1919年，刚从“一战”退伍回家的廷克勒（1898—1939）生活前景灰暗，战争的阴影挥之不去而想在战后找到工作并不容易。所以当他从当地报纸上看到上海公共租界巡捕房（Shanghai Municipal Police）要招募警员时，他决定尝试一下。他被录取了，在那个陌生而遥远的东方大都市他要开始一个崭新的生活，也将在那结束他的一生……
本书通过小人物廷克勒的经历，描述了一个普通英国人在旧上海的生活，为我们再现了那个时代的历史图景。本书也是研究当时在上海的外国人和上海租界警察的重要参考资料。
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理查德·莫里斯·廷克勒(Richard Maurice Tinkler)，这么说吧，他是一个“20世纪初的无名小卒”，却生活在非凡的时间和空间中——他是加入上海公共租界巡捕房的数百名年轻人之一。这本罕见的传记从英国工人阶级视角出发，以在上海街头维持治安、执行警务的廷克勒为传主，揭示了帝国主义和现代中国的形成。《帝国造就了我》摘有廷克勒的大量私人信件，细致记录了1919年至1939年间他为大英帝国服务的惊人遭遇。当时，上海公共租界巡捕房负责维持上海国际移民区的秩序，扩大并加强英国在中国最重要的政治、商业和文化中心的统治。
如果不是1939年 6 月廷克勒意外死于日本海军陆战队和一名庸医之手，他可能只是又一名默默无闻、被人遗忘的殖民地警察。他的死亡引发了一场喧闹的外交事件，为记者们捕捉到，登上了英国报纸的头版。廷克勒的许多私人信件得以保存下来，这些信件生动详实地描述了他的个人生活，包括他的人际关系、他自省的男子气概、他的旅行，以及他对自己在一个强大但日渐衰落的帝国中所扮演卑微角色的痛苦沉思。
罗伯特·比克斯这部传记引人入胜，他利用廷克勒的书信和大量文献，讲述了这个男人在殖民世界中的日常生活，以及暴力遭遇——这个故事为二十世纪的帝国主义历史提供了极为罕见的坦率视角。
1 帝国世界∕ 1
2 上海之前∕ 20
3 上海，1919 ∕ 41
4 上海工部局巡捕房∕ 67
5 上海侦探∕ 98
6 “学会成为一个男人”∕ 134
7 “美好的古老中国”的结束∕ 167
8 我们所不知道的∕ 206
9 在帝国世界中漂泊∕ 227
10 帝国公民的死亡∕ 259
11 余波∕ 297
12 我们完了∕ 338