一封神秘来信。一位沉默的学者。一座由不公铺就的城市。
当神秘符号以涂鸦形式出现在牛津各处时,词典学家玛莎·桑希尔认出,那些符号来自一套字母表,由一位已故作家创造,而她曾经整理过那位作家的手稿。
但这并不是一场宣传噱头。当更多涂鸦出现在一名大学讲师的尸体附近时,紧张气氛进一步升级。
警方将这起可疑死亡认定为自杀,但心存疑虑的不止玛莎一人。
玛莎和同事们受邀以语言学专长协助调查,并逐渐挖掘出一场悲剧——它的阴影远远越过了大学古老的围墙。
随着新的讯息预示更多死亡,一个复仇的幽灵显然正游荡在这座城市的街巷之间,而且或许也正向他们逼近。