是什么将诗歌的努力结合成一个单一的、闪亮的整体？本书对其进行了审视。
写诗是为了什么？当精心选择的词语被放置在充满强烈张力的诗歌创作空间里时，它们起到了什么作用？《如何画圆》并不试图回答这些问题，而是尽可能全面和诚实地面对它们。贯穿两篇文章的主线是对诗歌的持续研究，将其作为一种认识论实验，将想象力与世俗联系在一起，并相信创造性的努力是参与世界持续创造的一种形式。它在一定程度上是通过关注思想家、诗人、作家和文学运动来实现的，在这些运动中，从苏格拉底到梅尔维尔，从神话到浪漫主义，这种思想在一段时间内盛行。在这里，诗歌被看作是深深扎根于人类意识中的东西，这样做不是为了对诗歌的历史做出过时的断言，而是为了展示最古老的传统如何给我们带来新的视角。本书所蕴含的希望是，诗歌——诗意的表达、用文字工作的奇妙之处——以更加生动、更加开放、更加道德的方式引导我们重新关注世界。《如何画圆》召唤了抒情的力量——不是论述，而是参与，参与诗歌在我们身上和我们心中发挥作用的方式。