作为继《俄勒冈小径》（Oregon Trail）之后玩家人数最多的美国历史向游戏，《荒野大镖客》（Red Dead Redemption）和《荒野大镖客2》收获了数百万游戏玩家的喜爱。二者分别以1911年和1899年为背景，因其逼真的画面和对细节的关注而广受赞誉。但从内容视角出发，作为基于真实历史的二创作品，它们的表现又如何呢？
在这本引人入胜的书中，荣誉等身的美国历史教授托瑞·奥尔森（Tore Olsson）探讨了这一问题，并基于此进行了拓展。奥尔森将游戏中的情节和人物与1870-1920年间美国暴力事件的相关讨论相融合，并指出：在那段动荡的岁月里，冲突不仅局限于扑克游戏和银行抢劫，更多的是资本主义和种族纠纷，而这些才是引发流血冲突的真正原因。由此可见，那个年代在今天仍有借鉴意义。从西部到南方腹地再到阿巴拉契亚，奥尔森揭示了《荒野大镖客》的灵感之源——那个真实存在过、但在游戏中有时会折损历史背景和复杂性的残酷世界。《〈荒野大镖客〉的历史》内容丰富、节奏明快、富有戏剧性，向游戏玩家和历史爱好者展示了美国历史上鲜为人知的黑暗角落。