《华盛顿邮报》年度名著——艾伦·莱特曼的祖父M.A.是家族无可争议的族长。正是他的电影院帝国让莱特曼这个匈牙利犹太移民家庭在南方崭露头角；他的胜利既激励了后人，也让后人望尘莫及。
在这部令人回味的个人史中，作者记录了他回到孟菲斯的过程，以及四十年前急于逃离的那个令人窒息的家。随着年迈的叔伯和婶婶们重述旧事，艾伦发现自己正在重新考虑长期以来对他那比生命还重要的祖父和沉默寡言、深不可测的父亲的看法。
故事以孟菲斯为背景，讲述了一个令人难忘的家族传奇——乡村俱乐部和点唱机、节奏蓝调、种族隔离电影院、烤肉和山核桃派，包括与猫王、小马丁·路德·金和E-H-“老板”克伦普的邂逅。《放映室》既有强烈的个人色彩，又有典型的美国风格，细致入微地探索了光线的技巧，这些技巧可以造就一个人和他的神话，也可以毁掉一个人和他的神话。