本书是纽伯瑞儿童文学奖获奖作品《弗里斯比太太和尼姆鼠》（MRS. FRISBY AND THE RATS OF NIMH）的续集，由原作者罗伯特•C•奥布莱恩（Robert C. O'Brien）的女儿简•莱斯莉•康利（Jane Leslie Conly）创作。
小老鼠瑞克索（Racso）一直想成为科学家，于是它抱着想要学习的心态逃离了位于城市的家。与此同时，年轻的蒂莫西（Timothy）也正在前往学校的路上，它的目的地是尼姆（NIMH）鼠居住的荆棘谷（Thorn Valley）。尼姆鼠在荆棘谷中形成了一个自给自足的社区，它们与人类是完全隔绝的。在路上，命运安排它们两相遇了，蒂莫西还邀请瑞克索与它一同前往学校。虽然蒂莫西的母亲弗里斯比太太（Mrs. Frisby，第一部书中出现）是一只普通的老鼠，但是蒂莫西遗传了它父亲乔纳森（Jonathan，尼姆社区的逃亡者）那过人的才智与极长的寿命。在来到荆棘谷中的学校后，蒂莫西逐渐融入并开始接受像其它老鼠儿童一样的教育，而瑞克索却无法适应这些变化。瑞克索同时也背负着家族历史的压力，它的父亲曾因为遗弃了它们的聚居地而使鼠群陷入了灭绝的险境。
没过多久，荆棘谷平静的生活突然受到了威胁，人类计划在那儿修建一座大坝，而大坝建成后将淹没这一整片地区。瑞克索，蒂莫西和所有尼姆鼠必须在整个山谷被淹没之前想办法破坏修建大坝的计划。瑞克索提出过一个破坏大坝电脑主机的计划，可惜的是失败了。此时，瑞克索的父亲詹纳（Jenner）出现了，它重新加入了尼姆鼠社区并和大家一起成功地推迟了大坝的动工。
康利在书中完全掌握了第一本书中乡村的感觉，她对老鼠们生活方式的描写更加人性化，试图模糊人物动物之间的差别，为沟通提供了可能。值得一提的是，康利对书中人物的刻画与描述比奥布莱恩的作品更加详细，绝对是一部成功的作品。