通过歌德与浮士德的关系， 讲述了歌德开启的一场在主体主义、个人主义和自由领域的革命的故事。
作为心理小说的开创者、先锋科学家和领先的政治家，歌德仍旧是现代文学和思想领域最具影响力的人物之一。A. N. 威尔逊（A.N. Wilson）在这部开创性的传记中，将这位天才对知识的无尽渴望展现得淋漓尽致，正是这份才华与永不满足的好奇心帮助西方世界跨入了现代文明的大门。
A. N. 威尔逊从歌德作为野生文学奇才的青年到作为政治家的晚年，聚焦歌德对浮士德的无限痴迷。
歌德耗费60 余年精力撰写的《浮士德》是一部怪异而有力的作品，吸收了那个时代的所有哲学问题以及浮浮沉沉的众多革命和帝国。这是歌德最伟大的作品，但如威尔逊所述，更是我们如何走向现代的神话。