一个古老的庄园，一片孤寂的土地，一段过去时光里的黑暗秘密。而这一切的后果是对现状致命的威胁。
在英国南部海岸安静的小城斯卡伯勒（Scarborough），一名学生被残忍的谋杀了。几个月来的调查毫无头绪，直到相似的命案再次发生。两起案件的联系并不容易寻找。野心勃勃的女警察瓦莱丽·阿蒙德（Valerie Almond）抓住有目共睹的第二位受害者家庭的内部矛盾。她认为这份毒药的源头就来自于这个家庭，必须追溯到过去，直到一个可怕的发现：三十年前的一个冬天，正是第二次世界大战的时期，一个孩子神秘的消失了……
但是瓦莱丽·阿蒙德花了太多时间才领悟到一个病态的犯罪的仇恨与复仇之心，她恐惧地意识到，她的调查也许已经太晚了……