1780年10月下旬，一艘奴隶船从荷兰启航，驶向非洲的向风海岸和黄金海岸，在那里装载可怕的货物。宗号（Zorg，荷兰语，意为“关心”和“担心”）是成千上万艘此类船只中的一艘，但它在注定要失败的旅途中发生的悲惨事件却是独一无二的。
在抵达非洲后，“宗”号被一艘私掠船俘获，归英国人指挥。在新船长和船员的带领下，船上塞满了442名奴隶，于1781年启程前往牙买加。但是，一连串不可预知的天气事件和航行中的失误让这艘船严重偏离了航线，食物和水也耗尽了。有人提出了一个建议：为了拯救船员和最有价值的奴隶，将140人（大部分是妇女和儿童）扔进了大海。
随后，英国最高法院上演了一出引人入胜的法律大戏，将残酷的奴隶制变成了头版新闻。在这起声名狼藉的案件中，人权和道德等概念首次进入了关于奴隶制的讨论，归根结底，这是一个简单而深刻的问题： 宗号上的非洲奴隶到底是人还是货物？
宗号一案将新生的反奴隶制运动从一个次要的福音派事业推向了历史上最具影响力的道德运动之一。在本书中，西达斯·卡拉利用原始资料研究、精湛的故事讲述和艰苦的调查，讲述宗号的旅程、船上奴隶的生活和命运，以及谁最终揭开了船上真相之谜。
目录：
序言
第一部分：两艘船
1 - 威廉号和奴隶制建立的城市
2 - 驶往几内亚
3 - 宗号
第二部分：黄金海岸
4 - 城堡与地牢
5 - 奴隶科夫尔
6 - “邪恶而狡诈的人物”
7 - 不归之门
第三部分 中间通道
8 - 圣多美
9 - “剧烈的疾病和死亡”
第四部分 死而复生
10 - 下坠
11 - 争夺
第五部分：真相与审判
12 - 市政厅的审判
13 - 匿名信
14 - 埃奎阿诺拜访夏普
15 - 格雷格森诉吉尔伯特：第一天
16 - 格雷格森诉吉尔伯特：第二天
第六部分： 从宗号到自由
17 - 全人类的胜利
后记：谁写了这封匿名信？匿名信是谁写的？
参考书目
资料来源及注释
致谢
索引