一部关于童年创伤、文学成就与精神疾病的有力回忆录。
一位获奖作家的痛苦自白。
托马斯勇敢地讲述了自己年少时遭遇暴力犯罪的痛苦，以及首部小说出版后陷入的“精神错乱”。7岁时，他在波士顿的家附近遭强奸。他烧掉了当时穿的衣服，然后暗自背负起心理创伤，通过“自残来感受疼痛、让自己流血”。作为文学教授，文字是他的工具，但遭受强奸的经历“无法解读，也无法用文字呈现。没有任何隐喻，就是现实：汗水、精液和鲜血”。他不带自怜地讲述自己“自我药疗”和酗酒的经历，回忆遭种族主义警察针对，因“身为黑人行走、身为黑人驾车”，手臂被“暴力手铐弄伤”。（托马斯如今认为自己的处女作《沉沦之人》——讲述一个厄运缠身的黑人的故事——某种程度上像是“遗书”。）2009年，该书获得国际IMPAC都柏林文学奖，让他成了“小有名气的人”，但父亲去世的悲痛、与刚从监狱保释出来的哥哥关系紧张，让托马斯感到“困惑”又“无助”。他逃避世界，在布鲁克林家中一个“昏暗、狭窄”的爬行空间里待了两周，后来又去精神病院求助。有一幕写得极为克制却影响深远：与一位需要帮助的陌生人相遇，让他意识到“我必须活下去”。在这本大胆的书中，托马斯还以芬威公园为背景，探讨20世纪七八十年代波士顿的偏见问题。“我的国家想置我于死地”，但种族问题远更深层。关于种族的“大多数美国观念”“都很荒唐”。托马斯认为，避免“陷入黑暗”的办法之一，是努力“创造美好事物”。这本书做到了。