这是一部扣人心弦的真实故事，讲述了一位惯犯在司法系统的庇护下肆意妄为，致使数十人丧生，并将一个无辜之人送上死刑台的故事。
“充满煽动性，情感上极具冲击力。这是坚持不懈的报道、精彩绝伦的叙述以及清醒的道德良知的完美结合。”
——帕特里克·拉登·基夫（Patrick Radden Keefe），《保持沉默》（Say Nothing ）和《伦敦陷落》（London Falling）的作者
三十多年来，保罗·斯卡尔尼克（Paul Skalnik）在墨西哥湾沿岸游荡，隐瞒自己的真实身份。他假扮成战斗机飞行员、阔绰的石油商人、刑事辩护律师、卧底特工以及晚期癌症患者。他以这些身份结识了九位女性——其中有些女性他还同时追求过。
当斯卡尔尼克再次落网时（他总是会这样被抓）他就会另辟蹊径。与其他等待审判的囚犯关在一起后，他声称他们向他坦白了自己的罪行。然后他把这些说法告诉了检察官。在佛罗里达州的皮内拉斯县，他成了州政府的常客证人，他毫不顾忌地夸大他人的过错或牵连无辜者，以帮助检察官获得定罪结果。作为回报，州政府给予了他自由，这更增强了他不可一世的自信心。很快，他不仅实施欺诈行为，还对十几岁的女孩或刚进入青春期的女孩下手。
1985年，吉姆·戴利（Jim Dailey），一位落魄的越战老兵，因涉嫌谋杀一名十四岁女孩，与斯卡尔尼克一同被关押在皮内拉斯县监狱。尽管没有法医证据或明确的作案动机能将戴利与这起谋杀案联系起来，但斯卡尔尼克对他的“供认”的描述却使戴利被送上了死刑台。而斯卡尔尼克本人则得以脱身。三十多年后，当另一名男子承认了这起谋杀案的责任时，帕梅拉·科洛夫（Pamela Colloff）为《纽约时报杂志》（New York Times Magazine）和普罗帕布利卡网站（ProPublica）撰稿，去拜访了斯卡尔尼克，并询问他是否愿意放弃自己的证词。但他拒绝了。
到那时，斯卡尔尼克已经造成了难以估量的伤害：他给那些被他利用的女性和女孩带来了伤害，也给那些他协助关押的几十名男子带来了伤害，还有那位后来被确定执行死刑的吉姆·戴利。在这部引人入胜的处女作中，帕梅拉·科洛夫讲述了一个黑暗的故事：一个无情且聪明的说谎者因一个更注重获取定罪结果而非探寻真相的体制而变得致命。
全书目录：
序幕
第一部分
1. 斯卡尔尼克
2. 骗我一次
3. 阳光之州
4. 骗子
5. 伪证者
6. 终结者
第二部分
7. 吉姆
8. 谢莉
9. 杰克
10. 黑暗之水
11. 告密者
12. 简单的谎言
13. 定罪
第三部分
14. 斯塔克
15. 交易的艺术
16. 一个虚幻的梦
17. 六英尺乘九英尺
18. 短篇小说集
19. 保险
20. E. 保罗·史密斯（E. Paul Smith）律师
21. 呼唤
22. 最后一刻
23. 僵尸案件
24. 抓住魔鬼
25. 封锁
结语
致谢
参考资料说明