《儒家神明》一书梳理了儒家关于神明的观念史。这些神明见于经典，并一直受到朝廷祭享，直至二十世纪初。托马斯·威尔逊考察了朝廷围绕这些祀典神明的争论，以及唐（618-907）、宋（960-1279）、明（1368-1644）各朝在祭坛和庙宇中奉祀他们的礼仪。
朝廷礼官穷尽心力地研习记载古代圣王仪典的经典，在朝廷上就郊祀大典的仪节细节进行论辩，根据他们对经典的理解撰写祝文，亲自主持祭典，并协助君主在官方祠庙和祭坛上举行祀典。祭享这些神明的礼仪构成了一种重要的治理模式，朝廷文献称之为“礼治”。
尽管儒者在诸多方面存在分歧（小异众多，大同亦有），但从7世纪到17世纪，规范他们关于神明争论的规则，尤其是在朝廷上的争论，却相对稳定。朝中儒臣和朝野之间受过经典教育的士人，其立场均以官方正典——《五经》以及《孝经》和《论语》为依据。
本研究聚焦于朝廷神系中的两个祭祀传统：祭天（昊天上帝）与祭孔。威尔逊并未将这些礼仪简化为维护现状的权宜之计，而是提出这样一个问题：关于儒者所崇奉的神明以及宇宙中运行的无形力量，这些文献是如何记录的？
目录：
1. 仪式知识与儒家神明
2. 儒家鬼神与灵魂论说
3. 构建神系，塑造神明
4. 孔子家祭与朝廷祀典
5. 再造宇宙：仪式空间的构建与运用
6. 儒家神明观念及其祭享仪式的观念史