本书讲述了历史上最著名的女统治者之一——玛丽亚•特蕾莎皇后以及她的三个非凡的女儿，包括结局注定悲伤的法国皇后玛丽•安托瓦内特——的生动、浩瀚的传奇故事。
在惊心动魄、风云变幻的18世纪，美丽的玛丽亚•特蕾莎的家族传奇横空出世，她是一位具有非凡力量和远见的君主，是有史以来唯一一位以自己的名义继承和统治庞大的哈布斯堡帝国的女性，还有她的三个杰出女儿：可爱、有才华的玛丽亚•克里斯蒂娜是奥地利荷兰的总督；活泼的玛丽亚•卡罗琳娜是那不勒斯的坚定女王；最年轻的玛丽•安托瓦内特是法国迷人的悲剧性皇后，也许也是历史上最著名的公主。
在从维也纳到凡尔赛的辉煌宫廷的不可抗拒的背景下，在那不勒斯和西西里的异国情调的诱惑下，这部关于玛丽亚•特蕾莎和她的女儿们的史诗般的历史是一场关于欲望、冒险、野心、背叛、悲伤和荣耀的旅行。
她们每个人的生活都充满了激情和惊心动魄的悬念。玛丽亚•特蕾莎23岁时继承了她父亲的王位，并立即受到外国势力的全面攻击，因为他们相信一个女人太脆弱所以无法保护自己。玛丽亚•克里斯蒂娜是一位有天赋的艺术家，在她的姐妹中只有她是为爱结婚，但她同样也要面临摧毁法国君主制的危险。足智多谋的玛丽•卡罗琳娜将迎来那不勒斯的黄金时代，也要面对拿破仑的致命旋风。最后，玛丽•安托瓦内特，这位注定要失败的皇后，其时尚的过度行为和迷人的恶名掩盖了250年来关于她丈夫和她自己的真相。
《在女皇的阴影之下》文笔生动，研究深入，讲述了四个改变历史进程的杰出女性的动人故事。