来自广受好评的《中世纪旅行指南》（A Travel Guide to the Middle Ages）的作者安东尼·贝尔（Anthony Bale），这是一则关于中世纪小镇，性、谎言与魔法的迷人故事，它讲述了世界上第一场巫术审判，以及由此开启欧洲猎巫狂潮的那场丑闻。
1324年，在爱尔兰第二大城镇基尔肯尼（Kilkenny），住着一位富有而有权势的市民，艾丽西亚·凯特勒夫人（Dame Alicia Kyteler）。她的前三任丈夫都离奇去世，而第四任丈夫也病情沉重；于是，艾丽西亚及其十一名同伴进入了当地主教理查德·莱德雷德（Richard Ledrede）的怀疑视线之中。一场猎巫由此开始。正如所有悲剧一样，故事始于复杂的前奏，那些像恶意流言一样蔓延的偏见，接着便是一步步的崩解。
通过丰富而富有创造力的笔触，畅销历史学家安东尼·贝尔揭示了这座虽繁荣却充满纷争的小镇，如何一步步滑入这些指控之中，最终酿成艾丽西亚夫人及其同伴身上的悲剧，导致其中一名被告因其“对教会的罪行”而被处以火刑。
随着时间推移，欧洲终将被“猎巫热”席卷。对莱德雷德主教和艾丽西亚夫人所处的那个时代而言，后来那场歇斯底里的风潮并非命中注定；然而，他们的故事已经具备了后来猎巫事件的诸多典型特征。正是在这座爱尔兰小镇上，针对女巫的指控模式逐渐成形，而其影响也扩散到了整个欧洲。
本书以生动而扣人心弦的叙述展开：故事始于一座宁静的爱尔兰小镇，却带领我们穿越整个中世纪欧洲，从乡间到教廷宫廷，去探寻女巫形象是如何被塑造的。