从1609年亨利·哈德逊到来之前，直到今天，这部宏大的历史地图集，描绘了后来发展为纽约市的这片地区，其自然特征、居民、地理、动植物。
翻开这本书，你将见证纽约市的开端与演变。在《纽约前传》中，埃里克·W·桑德森邀请读者踏上一段令人惊叹的旅程，穿越那些曾在摩天大楼林立之地繁盛生长的森林与湿地。凭借景观生态学家的敏锐眼光，以及畅销历史作家的叙事能力，桑德森重建了1609年9月这座城市的自然地理面貌——亨利·哈德逊到来之前的时刻。让我们试想哈德逊当时所见，莱纳佩人（Lenape）酋长的珍视之物，以及大自然本身曾展现的景象……随之，混凝土与钢铁时代来临了。
这部鸿篇巨制凝聚了二十五余年的研究成果，收录75幅原创地图、200幅彩色插图，以及近4000条关于溪流、湿地、岩石、植物、动物和原住民聚落的详细说明。作为桑德森畅销且广受赞誉之作《曼纳哈塔》（Mannahatta）的一次恢宏拓展，这部地图集与地名志让“韦利基亚”（Welikia）这一失落世界重新鲜活起来，也就是今天我们所称的纽约市五大行政区。它提到了已经消失的事物，依然存续的事物，以及在远见与审慎呵护之下仍有可能被修复的事物。
《纽约前传》是一本献给梦想家与城市建设者、诗人与艺术家、学生与教师、原住民及其同行者、历史学家、地理学家、工程师、城市规划者、植物学家、动物学家和生态学家的书，也献给每一个曾走在纽约街头并忍不住发问的人：几百年前，这片土地是什么模样？
目录：
引言
图集
主题图版
景观图版
地名志
布朗克斯
布鲁克林
皇后区
曼哈顿
斯塔滕岛
海域
边缘地带
正文附录
缩略语表
参考书目
图片来源说明
致谢
索引
动植物
自然地理
人物、地名及其他