二战结束后，教皇庇护十二世（Pope Pius XII）与梵蒂冈官员如何庇护纳粹战犯，并削弱盟军司法追责?
第二次世界大战结束后，纽伦堡审判（Nuremberg Trials）曾预示着一个国际正义新时代的到来，纳粹领导人将因其罪行被追究责任。然而，在法庭之外，另一场截然不同的较量却正在展开，而其舞台，正是在梵蒂冈高墙之内。
《纽伦堡的缺席者》一书观点大胆、考证严密，揭示了梵蒂冈如何庇护纳粹战犯、削弱纽伦堡审判所确立的原则，并以基督教怜悯之名运作“鼠线”（ratline）逃亡网络，协助加害者脱身避祸。杰拉尔德·施泰纳赫（Gerald Steinacher）利用新近开放的梵蒂冈档案，以及来自欧洲与美洲各国的政府和情报记录，揭示出一场系统性行动：它使一些最臭名昭著的纳粹罪犯得以免于起诉。
教会官员曾向包括美国总统在内的盟国领导人请愿，为被告提交辩护陈述，组织公关宣传行动，阻挠引渡，并在某些情况下将被通缉的战犯藏匿于教会地产之内。与此同时，长期因在大屠杀期间公开沉默而备受批评的教皇庇护十二世，却呼吁世人“宽恕德国”。施泰纳赫将这些行为置于冷战初期欧洲的动荡政治背景中加以审视，即在那个时代，对共产主义的恐惧日益压倒了对大规模罪行追责的诉求。
《纽伦堡的缺席者》将开创性的研究与引人入胜的叙事融为一体，为那些长期悬而未决的问题提供了新的答案：教会官员在帮助纳粹逃脱正义制裁的网络中究竟扮演了怎样的角色，又出于何种动机？