一部富有挑战性的作品，审视美国人被消费驱动的倾向，以及这种倾向的惊奇起源。
在资本主义社会中，人们出售自己的劳动力，以购买食物、住所、抗焦虑药物等生活必需品。在我们的认知中，这就是日常经济生活的基本等式。可是，如今的事情还这么简单吗？无论你认为自己多么不物质，你的内心深处很可能都存在一种消费冲动，因为消费会带来愉悦感：那些你不会去读的书、你不会喜欢甚至也不怎么会穿的衣服、那部新鲜感消退速度和新品上市速度一样快的换代手机。可是，究竟是什么驱动了这种冲动？
在《经济增长机器》一书中，马克·约瑟夫·斯特尔兹纳（Mark Joseph Stelzner）指出，当今消费者已经被一个执着于无限增长的美国经济体系所塑造：人们为购买商品而工作，而这些商品是他们被说服“需要”、并被训练去“想要”的。斯特尔兹纳揭示了经济学思维与经济现实之间的落差，认为消费不再只是需求的反映；相反，它反映的是一种对交易本身的需要——在许多情况下，消费成了我们主动寻求的一种奖赏，因为它让人感到满足。我们工作，不只是为了能够消费维持生活所必需的东西，也是在为了消费本身而消费。然而，这样的消费并不会让我们更幸福。
斯特尔兹纳将这种奇特的消费本质追溯到一个环境性源头：一个要求持续增长的经济体系。为了维持经济运转，美国必须让美国人持续消费。因此，斯特尔兹纳的这本书揭示了我们如何将经济体系内化为自身的一部分，让人不安。身为美国人，使命就是消费；而消费，也正是塑造美国的力量。
目录：
1. 为什么消费？
2. 炫耀带来的收益
3. 炫耀性消费与资本主义
4. 论非理性
5. 欺骗、操纵与资本主义
6. 消费成瘾
7. 环境退化
8. 环境退化与资本主义
9. 消费者与劳动者
10. 增长主义的诞生
11. 什么是基本需求？
12. 重新思考消费