在弗吉尼亚海岸外的一座偏远小岛上，亲友们齐聚一堂，庆祝谢伊·奥康纳与安德鲁·普鲁伊特的婚礼。
客人们一抵达，便忍不住窃窃私语，谈论的都是新娘——她不久前刚刚离开了曾登上新闻头条的邪教组织 Synanon。
像谢伊这样的人，常春藤名校毕业，又拥有一位富有且宠爱她的未婚夫，为什么会加入 Synanon？她真的已经摆脱了他们的控制吗？
这本书以谢伊的哥哥威廉、她多年的好友乔尔，以及谢伊本人交织的视角展开，是一部慢热型悬疑小说，层层挖掘阴暗的家族往事与爱情遗憾。
随着婚礼之日临近，乔尔和威廉开始追索谢伊故事中那些松动的线头；而事实逐渐显现：岛上真正的威胁，比每个人彼此隐瞒的秘密更加可怕。故事设定在如干柴般一触即燃的20世纪70年代。这本书如同一根划亮的火柴，将隐秘真相照入光中，并追问：我们是否真的能够看清自己，以及我们所爱之人的真实模样？