为了阻止一连串恶毒的投毒事件，法医病理学家凯·斯卡佩塔博士（Dr. Kay Scarpetta）必须追捕一名完美犯罪杀手——这一情节出自《纽约时报》第一畅销书作者帕特丽夏·康薇尔最新推出的惊悚小说。
一对亿万富翁夫妇，一家精英安保公司的创始人，被发现死在家中，死因看似是被他们二人均严重过敏的黄胡蜂蜇伤。尽管皮肤上有蜇痕，也在他们吃剩的中餐外卖旁发现了死去的黄蜂，凯·斯卡佩塔仍怀疑此案另有蹊跷。当送外卖员撞车并当场死亡后，她的猜测得到了证实：这三个人都是被一种起效迅速且致命的毒素毒死的。
她开始着手调查，并请来了搭档、调查员皮特·马里诺（Pete Marino）、前联邦调查局侧写师丈夫本顿·韦斯利（Benton Wesley）以及外甥女露西·法里内利（Lucy Farinelli）一起帮忙。他们很快意识到，对手是一个远比他们想象的更加狠毒、老练的刺客。尽管此人涉嫌与全球其他几起高调投毒案有关，但人们对他的真实身份或动机知之甚少，而对他的追捕将使他们全部成为他的目标。
斯卡佩塔顺着线索追踪时，投毒者一次又一次地发动袭击，传达出清晰而响亮的信息：如果她不能查出他的身份并阻止他，那么下一个死的就是她。