在他的晚年，马克斯·韦伯（Max Weber）主要研究德语单词Herrschaft中所包含的关于规则和等级制度的思想。这样的思想在西方政治理论的经典作品中是独一无二的，因为它们几乎完全来自社会学理论（能动性、权力、等级制度），而不是更传统的政治学理论（宪法、民主）。如此产生的一幅“政治”生活图景，我们今天看来是不言而喻的，但在理论上却相当新颖。韦伯以极大的热情投入了人类能动性的理念：所有人都有潜力以他们认为有意义的方式安排自己的生活。但他也承认，由于能动性本身的运用（自由竞争的不平等结果）或技术和官僚主义等非个人力量，能动性受到了强有力的外部约束。因此，自由社会和政治围绕着截然不同的两极：自由和等级制度。
韦伯在发展这些思想的同时，也开始将其称为“社会学”。他的思想基础可以追溯到1904~1905年，但与政治理论的接触使他更仔细地思考了人们可以对一般社会生活说些什么，以及这与政治或任何其他生活领域的具体情况有多大不同。他提出了一种原创的“联邦”社会学模型：一个较小的整体核心，与（例如）政治、宗教、法律、经济等更大的社会学分支相结合。这在古典社会学家中是独一无二的。由此，这本书涵盖了韦伯最后十年的主要思想创新，并首次全面地在历史视角下描绘了韦伯的政治思想。韦伯的思想被各式各样的当代人阅读与运用，但历史学家的视角，仅仅关于韦伯自身的思想，而无其他干扰，是我们对他的可能的最客观或中立的看法。
全书目录：
引言
第一章：从“国家”到“Herrschaft”
第二章：韦伯对于Herrschaft概念的创新
第三章：基础：资本主义、个人主义和“民主”
第四章：官僚主义的起源？
第五章：Herrschaft与“社会学”：一种新的结合
第六章：四个维度的魅力
第七章：政党、议会和代表权：背景
第八章：政党、议会和代表权：马克斯·韦伯
第九章：权力政治与国家
结论：一些主要论点
《经济与社会》内文献附录
引文索引