从35亿年前生命的开端开始，这本书讲述了主要植物群体的进化过程，展示了共生、光合作用、达尔文选择、杂交、大规模灭绝和其他现象如何形成今天我们所见到的植物。
这本书阐释说明了植物和其他生物之间的关系，尤其是昆虫。书中还介绍了对藻类、苔藓、蕨类植物、针叶树和开花植物等关键物种群进化过程的最新研究进展，这些研究参考了化石记录的证据和从分子证据中收集到的最新发现。书中将包括毛茛、兰花和草在内的几个植物群选出进行深入讨论，并以其为例阐明关键机制，包括植物和传粉者的共同进化以及通过杂交形成新物种。
随后，本书考察了人类如何为了满足自身需要而利用和改造植物，以及这些努力如何改变了小麦、水稻、玉米和芸薹属植物的结构。接下来，本书探查了大规模灭绝对植物生命的影响，以及在当下面临气候变化和生物多样性丧失时，我们可能从中吸取的教训。
本书通篇运用清晰易读的语言解释植物生物学中的复杂概念，书中还包括150多张图表和照片，这些图表和照片说明了关键概念，并展现了地球上这一类迷人生命的非凡之美。
全书目录：
引言
1. 植物生命如何起源
2. 演化进程中的藻类与共生机制
3. 植物的陆地拓殖之路
4. 石炭纪森林中的孢子乔木
5. 针叶树、苏铁……与恐龙
6. 解析植物与昆虫互作的复杂性
7. 开花植物如何将生物多样性推向新高度
8. 水生植物：起源古老、形态适应性强的类群
9. 毛茛属：分类学家与演化生态学家的研究挑战
10. 豆科植物：兼具生态与农业价值的固氮类群
11. 菊科植物：开阔地带的常见类群
12. 兰科植物：独具神秘特质的奇异植物
13. 莎草科植物：水域生境的繁盛类群
14. 禾本科植物：对食草动物至关重要的多样类群
15. 粮食作物：为人类需求驯化的野生植物
16. 历经全球灾变、走向未来的植物生命