一位国王的孙子。一位印度总督的儿子。丘吉尔的外甥。他们被囚禁在臭名昭著的科尔迪茨战俘营，被称为“显要人物”——英国权贵阶层的后裔，也是纳粹领袖手中的人质。
当德国的败局迫近时，党卫军战俘营负责人戈特洛布·伯杰做出了一个关键的决定：他违抗直接命令，饶恕了他们的性命。“战争结束后，请记住我为你们所做的一切，”他这样要求。这位后来被判犯有战争罪的纳粹监管者，曾掌握着他们的命运。
八十年后，大卫·拉斯凯勒斯——乔治·哈伍德伯爵之子，若父亲当年被处决，他将永远不会出生——追溯了这些“显要人物”的非凡历程，并思索戈特洛布·伯杰究竟是何许人，以及是什么驱使他做出那个决定性决定：是同情？是悔恨？还是出于自身利益？