一直以来，艺术就是历史的一部分。但是，我们常常将艺术置于历史之外。当我们在欣赏拉斐尔、伦勃朗、鲁本斯的绘画时，这些伟大的艺术巨匠仿佛在与我们直接对话，他们是历史档案中无比重要的一部分，也是现存世界的一部分。
马丁•坎普顿是研究艺术史的著名学者，他将带领我们开启非凡的艺术之旅。自本书中，我们不仅可以了解到从宗教主题作品到文艺复兴时期的佳作，还可以欣赏到从十七世纪宫廷大师的经典作品及至二十世纪艺术先锋们的前卫创作。
跟随作者的脚步，我们仿佛可以“亲见”达•芬奇、米开朗基罗、弗米尔、委拉斯开兹、毕加索、波洛克这些历史上如雷贯耳的艺术家，从内心深处触及各种艺术主义、学派、风格、时代。纵观艺术史，我们可以看到经由艺术上的创新、合作、竞争所锻造出的杰作。尤为重要的是，作者坎普顿将艺术融合于具体的内容，使艺术不再是空洞的图像——艺术本身就是历史。
本书将会带领我们了解自身文化、历史、传承以，是一本严谨且实用、丰富而又详细的艺术指南。