“大家好，我是保罗·绍德，我来告诉你我所知道的一切。我不是无所不知，但事关诗歌我无不涉猎。”这便是《编撰者》的开篇，保罗的自白。新罕布什尔州“二流的诗人”保罗绝对不是无能的人，他曾经出版过三卷诗集，也是个不坏的诗人，但这些并不够，不足以使他在诗坛立足，他必须成为最出色的。女朋友受不了他的拖拉，离开了他。他的狗如果有敏感的文学嗅觉，大概也会离他而去。保罗闭关数日，不断地自我分析以期灵魂解放。他坐在自家的牲口棚里，凝望苍莽，和历史上那些伟大诗人的心灵对话。
身为格律诗信徒，保罗把赢得桂冠的希望托付给自己编纂的新诗集，“四拍诗节是英诗的灵魂······诗无非是精练后的窣泣。”然而他文思梗涩，写不出一篇得体的叙论，发稿最后期限过了，其奈灵感不来何。散步遛狗不起作用，情亟智生，他买了画架画板画笔颜料，在马厩里临摹上课，或者能召来缪斯，还是完全失败。
热爱格律不代表擅长格律。保罗醉心于赞美塞缪尔·丹尼尔对坎皮恩的攻击，痛斥庞德、艾略特一辈乱古暴徒，声讨马拉美引入白体诗背叛格律大师爱伦·坡的弥天大罪，横扫有气无力的糟老头朗费罗，好不痛快！争奈自己作诗不见长进，未免丧气。不过痴心人必有厚福，讨论西班牙诗格，神交斯温本大师，实在比自己写更有味。文字游戏总会让他恢复良好心情，不通世务也不曾妨害他享受生活。
表面看来故事很平淡，无一丝波澜，但就在这些描写生活的细枝末节中隐藏着无数的风趣，像漂亮的装饰品，点缀保罗一生中最艰难的几个月。老鼠的脸，风车的声音，品尝奶酪片的数量，诸如此类。主人公时而冷静理智，时而幽默风趣，时而又感情脆弱。正如保罗所言：“您需要的正是热爱生活的艺术。”
本书所展现的就是一个完全令人愉快的迷人的关于诗歌的爱情故事：从坦尼森，叶芝到当代诗人再到现在《纽约人》的全体诗人，保罗为我们展现的诗歌世界令人吃惊，也让我们意识到诗歌在我们的生活中扮演着难以置信的重要角色。与此同时，保罗用他的一己之力努力的实现了作为编纂者的目标，最终呈献给读者的就是这本浪漫温馨，令人啼笑皆非并充满创造力的作品。
当代美国最具才华与智慧的作家，美国国家书评人协会奖（National Book Critics Circle Award）得主，尼古拉斯·贝克（Nicholson Baker）新书，在单向度世界里，诗人正成为一种耻辱。
恐怖小说之王斯蒂芬·金曾很不屑地谈论过尼古拉斯·贝克（Nicholson Baker），“哦，这家伙，写的书就跟我剪下的指甲一样琐屑，无聊！”是的，真实，琐屑，缺乏惊悚小说的快节奏，如同你的生活，日子是一分一秒地过去，缓慢，平实，主人公即便振臂高呼，也只会被其他人当作精神错乱。不错，这就是我们的世界，欢迎来到平凡无奇的地球。
似乎欧美书业偏偏要跟斯蒂芬·金作对，贝克的这本书在美国评论界和市场反响极佳。
先看市场情况：
《波士顿环球报》小说榜 Top 7
独立书店全力推荐“来自值得你信任的书商的阅读高峰体验”，12月时，又入选美国最大的连锁书店Barnes & Noble“2009年年度编辑推荐最佳书籍”（Best Books of 2009: Editors’ Picks” ）
评论界更是隆重：
2009.12.3日《洛杉矶时报》评选其为“2009年年度最受人喜爱的小说”
此后，如同召唤出阿拉丁神灯里的灯奴，各大报刊媒体盘点2009年最佳读物时，几乎都将《编撰者》囊括其内。
12.4日，《基督教科学箴言报》(Christian Science Monitor) 将其评委2009年年度最佳小说
12月6日，《纽约时报书评》评为“2009年100本值得关注的书”
12月14日，《纽约客》评为2009年书评人最钟爱的书以及年度读物（ “A Year’s Reading” Reviewer’s favorites from 2009）
12月20日，《旧金山纪事报》将其列为“2009年百佳书籍”之一（包括文学与非文学）
12月23日 《贝勒维尔民主报》（Belleville News Democrat）将其列为“2009最佳读物之一” 同日，悉尼的《先驱报》和《西雅图时报》也将其列为2009最佳读物之一
12月27日，《普洛威登斯新闻报》（Providence Journal）将其列为“年度最佳读物”
在美国不少资深书评人看来，读者和媒体对《编撰者》的厚爱，或许更是一种“象征”，象征着我们这里日益疏远诗歌，无处可寻“诗意生存”的时代里，对诗歌的缅怀与致哀。贝克的小说，以最缺乏戏剧性的平实手法戏剧性地表达了，我们这个时代对“诗歌”内在矛盾的看法。这本小说，或许会昭示着一个新时代的开端，但更可能，是一个时代的结束。