这个引人入胜的故事讲述了一个身患前所未见疾病的小男孩，与一个为挽救他生命向大胆迈向医药学未来的医生——该书基于普利策奖获奖报道改编而成。
普利策奖获奖记者马克•约翰逊与凯瑟琳•加拉格尔，承接The Immortal Life of Henrietta Lacks）与The Spirit Catches You and You Fall Down两部作品的传统，在这个里程碑式的药学故事中，以编年史的形式讲述了尼克•沃尔克的故事。尼克•沃尔克是威斯康星州一个小男孩，也是这次大胆的医药学突破事件的中心人物——治疗团队为治愈一种不能诊断的疾病采取新方法做出了完整的基因序列测定。只有两岁的尼克却患上一种全新的致命疾病，承受了巨大的痛苦，被疾病抛出了现代医药学所能治愈的极限。
多年来，由于错误的开始与失败的治疗方法，尼克一直命悬一线，全靠母亲不舍昼夜的信息照料，勉强残喘。然而，就在时尚的专家都对尼克的病束手无策时，他的一生却提出一个激进而长远的计划：走进未知。
继人类基因组计划完成之后，弄清楚如何使用新知识挽救生命成为科学界下一个主要前沿——将染色体或个体化用药投入实际。这一直是世界各地的研究者准备着手的项目。然而只有遗传学家霍华德•雅各布听到小尼克的病情后，将研究的终点线带进人们的视野：这不再是一个创造历史的竞赛，而是一场挽救男孩生命的赛跑。
《一比十亿》（One in a Billion）讲述了追求药物改革的故事，情节令人难忘。作为遗传学先锋，玛丽•克莱尔•金对尼克的故事表示：这就像突然听到艾滋病可以治愈一样令人激动不已。