1868年,波士顿。内战也许已经结束,但一场新的战争,一场介于过去和现在、传统和技术之间的战争已经开始。敢于冒险的麻省理工学院的使命是利用科学造福全人类。但是,当一场非自然的灾难袭击了波士顿港的船只,一场同样无法解释的灾难摧毁了市中心,反科学派的强烈反对使麻省理工学院被笼罩在了阴影之中,甚至使它的存在遭到了威胁。因此,研究所第一届毕业生中最优秀、最聪明的人们为了拯救无辜生命,追查真相,开始秘密地展开合作。天才的退伍军人马库斯•曼斯菲尔德(Marcus Mansfield)、拥有贵族血统的罗伯特•理查兹(Robert Richards)、天才埃德温•霍伊特(Edwin Hoyt)和才华横溢的新生埃伦•斯沃恩(Ellen Swallow)将凭借他们的聪明才智和独特的科学训练,与一个一心只想彻底摧毁这座城市的犯罪大师展开斗智斗勇。