随着进入21世纪，科幻小说在英语文学研究中的重要性越来越明显。《科幻小说手册》是一部极为全面的综合性指南，不但介绍了各大流派，还告诉刚进入该领域的学生该如何入手研究。书中还为大学英语文学课程中可能遇到的科幻作家提供了详细介绍，如H•G•威尔斯（H.G. Wells）、菲利普•迪克（Philip K. Dick）、多丽丝•莱辛（Doris Lessing）和杰夫•赖曼（Geoff Ryman）。
书中还附有时间表，关于重点作家、评论家和关键术语的章节，以及关于科幻小说和相关评论的案例研究。本书的最后几章深入探讨了科幻小说的性质变化，及其在英语文学中日益重要的作用，向读者介绍了该领域的最新观点。