罗斯·瓦兰德（Rose Valland）在偷听隔壁房间里响起的说话声时，小心翼翼地不让自己的脸露出冷漠的表情。当德国大使奥托·阿贝兹(Otto Abetz)和国会议员赫尔曼·戈林(Hermann Goring)开始用他们的母语德语大喊，哪些艺术品应该留给他们深爱的元首时，她的容貌却像文艺复兴时期的圣母像一样令人费解，这些圣母像排列在圣保罗大教堂(Jeu de Paume)的画廊墙上。他们一定不知道她能听懂他们再说什么——她甚至能够听懂他们断断续续的德语中的每一个字——否则她不仅要冒着自身安全的风险，还要冒着被纳粹掠夺的每一件杰作的未来的风险，这些杰作都被收藏在她管理的博物馆里。
罗斯对艺术的热爱促使她从法国农村的铁匠女儿成长为巴黎的一名策展人，面对纳粹的占领，她拒绝放弃自己心爱的绘画和雕塑。甚至当她的巴黎同胞因为她继续担任博物馆管行而给她贴上叛徒的标签。即使纳粹的艺术部门——埃因萨茨塔布·罗森博格（Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg）——利用她的博物馆作为从犹太收藏家和国家画廊等那里偷来的艺术品的交易中心，就像一个仓库，那些艺术品等待分配到德国各地，她仍然是坚定的支持者。因为罗斯有一个秘密，这个秘密可能会让她付出生命的代价，但也可能拯救欧洲的文化遗产。她正在收集纳粹盗窃的每一件珍贵艺术品的详细记录，以及它们的最终目的地。
罗斯将这一信息传递给了法国抵抗运动组织，帮助他们避免误炸了火车运送的珍宝，并在纳粹开始逃离巴黎时，挽救了五节装有现代杰作的车厢，使其免于毁灭。但当盟军解放巴黎时，罗斯真正的工作才开始。他先是与来自美国的古迹卫士船长詹姆斯·罗里默（James Rorimer）合作，后来直接参与到恢复法国政府的工作中。她按照自己之前绘制的地图按图索骥，深入到那些仍在德军占领的战区去寻找她之前藏好的艺术品，并找到了成百上千件文物，却倾心于这位美国船长。《策展人》（THE CURATOR）是一个勇敢的女人的故事——她被描写成“一个寻找解决方法的神秘人”——没有她，欧洲的文化遗产很可能会永远消失。