她孜孜不倦，夜以继日地研究，改变了整个世界——却被三个男人窃取了成果与名声
巴黎的实验室，还是伦敦国王大学，罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Elsie Franklin）一直是个局外人——才华横溢如她，始终与周遭环境格格不入。然而不论身在何方，她都觉得科学近在咫尺，那永恒不变的物理公式和化学定律熠熠生辉，指引着她通往更为隽永的真理之境。同样，投身DNA研究时，她也自信满满，意志坚定，相信自己能揭开它的奥秘——只要她再拍一张X光片，虽然她已经拍了几千张。
但是只要再拍一张，她就能解锁万物有生的基石，从此再也不用听同事们抱怨了。她尤其厌烦莫里斯·威尔金斯(Maurice Wilkins)，这个小心眼的男人宁愿与詹姆斯·沃森(James Watson)和弗朗西斯·克里克(Francis Crick)暗中算计，也不愿与她合作。
罗莎琳德早已厌倦了那些强求她保持沉默的人。她心思爽直，快人快语，求学剑桥期间展现出非凡才智，招致兄长们嫉妒；父亲也要求她屈从于家长的意志，嫁给圈子里随便一个英裔犹太人。然而，二战期间，她还是突破重重阻拦，发现并确定了煤的化学成分。幸好，她的生活中还有雅克·梅林（Jacques Mering）。梅林不仅是她的实验室主任，也是唯一一位关心她，认可她卓越科学才能，为她所取得成就而欣慰的人。好景不长，她不仅发现自己疯狂地爱上了已是有妇之夫的梅林，而且不得不离开梅林的实验室，转向X射线晶体学研究。她知道自己于情于理都必须离开，但跨出实验室大门的那一刻，她还是崩溃了。
离开巴黎后，她来到伦敦国王学院（King’s College in London），不仅获得奖学金和科研经费，系主任约翰·兰德尔（John Randall）也承诺，她将接替莫里斯·威尔金斯（Maurice Wilkins）和助手雷蒙德·高斯林（Raymond Gosling）的工作，继续研究脱氧核糖核酸（DNA）结构。但是没有人通知，更没有人在乎罗莎琳德的到来。实际上，她虽然加入了实验室，却没能接手任何研究，威尔金斯和高斯林依旧我行我素，丝毫不在意她。实验室里的氛围越来越紧张，罗莎琳德仍旧心直口快，威尔金斯则沉默寡言，为人行事却充满攻击性。
但是科学从不掺杂个人情感。罗莎琳德在X射线晶体学和X射线衍射成象方面的卓越能力不容置疑，她很快就取得了长足进步，镜头下的DNA复杂成像越来越清晰——并且她不打算和威尔金斯共享。渐渐地，威尔金斯发觉自己处境越来越尴尬，倍感沮丧之下，他终于打破沉默，但并非是向罗莎琳德示好，而是向同事们大倒苦水，其中一人便是剑桥大学DNA研究员弗朗西斯·克里克（Francis Crick）。克里克也刚刚涉足DNA领域，在剑桥大学和同样资历尚浅的遗传学家詹姆斯·沃森一起研究DNA模型。 终有一日，三人在克里克家中聚头，粗略建立了一个DNA模型。在导师们一再要求下，克里克请国王学院的专家们评估模型，而只消一眼，罗莎琳德就指出，他们的模型有致命缺陷，难以取信于人，三人悻悻而归。
小小的插曲结束，罗莎琳德继续探索，她深入高度专业化的领域，不仅从事复杂的数学研究，而且几乎要从零开始设计并调试成像设备，捕捉神秘莫测的DNA结构影像。无暇顾及实验室X光设备安全使用规范，罗莎琳德一张光片接着一张光片地拍摄，几千次失败后，她成功地拍到了著名的“照片51号”，完美揭示了DNA的双螺旋结构。
她欣喜若狂，同时也对国王学院糟糕的工作氛围失望到了极点。学院不允许她在公共休息室与同事见面，只因为她是女性。听说罗莎琳德打算辞职，助手高斯林却开始担心起了自己的前程，一旦罗莎琳德离开实验室，他的研究将毫无意义，博士学位恐怕也遥遥无期。一番思量之后，他悄悄把“照片51号”拿给威尔金斯，威尔金斯又把照片拿给沃森。沃森立刻照猫画虎，以罗莎琳德的研究成果为基础，绘制了一张草图，并立即以之为依据，修改他们的DNA模型。
罗莎琳德对事态发展浑然不觉，她不顾一切地逃离了国王学院，在公立研究型大学伯克贝克学院(Birkbeck College)找到了一份工作。告别国王学院之前，罗莎琳德受邀评估沃森和克里克的模型，她满心抵触，但还是肯定了模型的合理性，哪怕他们“坦诚”相告，手上还没有数据支持这个模型。她毫不知情，不知道这个结构其实完全是她的成果。沃森和克里克联名发表该模型的论文时，也只字不提罗莎琳德。
罗莎琳德来到伯克贝克，从头开始事业。她暂时搁置了DNA研究，将注意力转向研究病毒结构，并且再次迅速取得了突破性成就。此时，她病倒了。废寝忘食的研究中，她的身体不断承受X光照射，最终导致了卵巢癌。当时没有任何治疗方法，但罗莎琳德坚持继续工作。直到生命的最后几天，她仍然经常爬上高高的楼梯，来到实验室，尽力推进项目。1958年，罗莎琳德英年早逝，享年37岁。1962年，罗莎琳德去世后不到5年，沃森、克里克和威尔金斯因三人因“发现”DNA而获诺贝尔奖，他们自然没有提到罗莎琳德，世人也对这位献身科学的伟大女科学家一无所知。
玛丽·本尼迪克特(Marie Benedict)这部小说极具影响力，它将一束光照耀在罗莎琳德·富兰克林身上。这位伟大的科学家献身科学与真理，发现了人类DNA的本质，改变了这个世界。虽然，她的贡献却被男人们所掩盖、所窃取，但她不屈不挠的精神重新阐释了何为人类精神。阅读过程中，你还将看到主人公作为杰出女性，是如何被当时的文化与社会所忽略和压制的。