在剑桥的斯科特极地研究所里，保存着赫伯特·庞廷（Herbert Ponting）拍摄的数千张照片，他是斯科特船长南极探险队的官方摄影师。庞廷从南极带回了无数张展现其荒凉与壮美景象的玻璃底片，而斯科特的队员们却再也没能回家，这位摄影师本人也逐渐被人遗忘。然而，这些鲜活而神奇的画面却留存了下来。
在《光速幻影》一书中，劳拉·卡明（Laura Cumming）揭示了摄影领域那些鲜为人知的先驱者的故事：那个开发亚伯拉罕·林肯标志性媒体品牌的人；19世纪80年代巴黎发明嫌犯照和犯罪照片拼贴的警察；19世纪70年代将200多人合成一张冬季舞会照片的苏格兰裔加拿大摄影师。
在1840年至1915年这75年间——摄影的英雄时代——有众多这样的探索故事，这些故事始于对新科技的热情，而后演变为艺术创作，因为这些早期的摄影师开始捕捉人物的性格、灵魂和情绪。
《光速幻影》 带我们走进演播室，走进战场，穿越已知地球的边缘。它揭示了摄影的魔力如何影响着拍摄者、镜头前的人以及见证其成果的人。这是一本关于生命和生命影像的书：艺术与存在的交汇。