在斯蒂芬·约翰逊（Stephen Johnson）的生命中，曾有一些关键时刻，那些所谓的“黑暗音乐”为他带来了改变人生的顿悟。其中一些洞见虽一时难以接受，但一旦领悟，无不为人的思维、情感乃至整个人生带来新的可能。通过对七部作品的深入探究——包括安东·布鲁克纳（Anton Bruckner）的《第八交响曲》（Symphony No 8）、莉莉·布朗热（Lili Boulanger）的《自深渊之底》（Du fond de l’abîme，即《诗篇130》，Psalm 130）、让·西贝柳斯（Jean Sibelius）的《第五交响曲》（Symphony No 5）以及大卫·鲍伊（David Bowie）的《我无法舍弃全部》（I Can’t Give Everything Away）——约翰逊在书中揭示了这些作曲家的生平和创作意图，也深情诉说了他们创作的音乐如何深刻影响了他个人的心灵。