阿图·葛文德在他的《纽约时报》畅销书《最好的告别》（Being Mortal）当中，审视了当代医学，提出了问题：我们怎样才能找到结束生命的更好方式。重症监护和保守护理专家在《临终权衡》当中，回答了他的问题。这个答案从最深的层次，提供了改变医学文化的框架。
医学院不会教你怎样让病人去死。
杰西卡·纳蒂克·泽特想做英雄，才做了医生。她选择了重症护理专业，自以为可以从死亡的边缘挽救病人，但经过了孤老和脆弱的可怕体验以后，开始重新考虑她的选择。病人的肋骨都断了，呼吸还是恢复不了。
《临终权衡》记载了她的心路历程，从一种英雄变成另一种英雄－－死亡的助产士。我们当代的医学文化将衰老和疾病送上她所谓的临终传送带，一味强调管子和架子，甚至因此忽视了生命终点的孤独、惶惑和经常出现的痛苦。泽特通过她的工作，明白了病人恐惧的对象不仅仅是死亡，而是孤零零死去的前景。她在病人和护理人员之间搭建桥梁，计划解除病人的痛苦和焦虑，加入了亲人的支持，将生命的结束变得体面，甚至美丽。
《临终权衡》充满了病人的故事，使医学叙事变得引人入胜，拓宽了国民的讨论范围，以及思想和同情的范围，审视定义人性的经验。