《亚洲之光》探讨了一些最有影响力的精神求索者的生活，他们在亚洲和故国所面临的争议，对西方文化产生了持久影响。
从古希腊到17世纪末，再到今天，许多西方人都在亚洲寻求精神问题的答案，因为众所周知，亚洲是更真实、文化深远的地区。《亚洲之光》讲述了充满希望的西方国家至今不断求索的故事，最有趣和最有影响力的精神寻求者走向亚洲的梦想和困境、所见所得、一路的挣扎，以及对故国的巨大影响。
第一部分“向外”，追溯了欧洲人如何发现了亚洲：商人、旅行者、耶稣会传教士以及第一批英国殖民统治者。
第二部分“向下”，探讨印度诗歌的魅力、著名的英国、德国、美国文化人士，如雪莱、柯勒律治，谢林、叔本华，爱默生、梭罗。
第三部分“在内”，发现西方人把目光投向亚洲，寻找探索内心生活的方法，因此禅宗与佛教变得特别流行。
第四部分“向前”，着眼于一些新的精神。印度的Shantivanam和诺森布里亚的Throssel Hole社区，正是东西方交流的产物。
本书探讨了亚洲人的精神和生活方式如何渗透到西方文化中：从推动《星球大战》系列的印度教主题到近藤麻理惠的流行，东方文化如何带给西方人民不同的情感体验。
这本书的中心主题是躁动的西方在亚洲（尤其是印度）寻找新的意义。尽管在20世纪末和21世纪初，这种探索冲动被商业化、淡化，并遭受文化挪用的批判，但激发现代西方“亚洲兴趣”的匮乏感和渴望并未消失。《亚洲之光》深入探讨了这些根深蒂固的情感，作者认为从本质上讲，这些情感与其说是逃避现实，不如说是一种渴望在世界上感到宾至如归的强烈愿望。