“这次相遇以一小张白色的信纸作为礼物而结束。美国海军上将马修·卡尔布雷思·佩里（Matthew C. Perry）把礼物连同一封信交给了日本陆军将校。他告诉对方，他穿越了大西洋，绕过非洲和印度，最终沿着中国海岸北行，来送礼。信的材质是羊皮纸，封面是蓝丝绒，外盒由红木和黄金制成。写信人为美国总统米勒德·菲尔莫尔（Millard Fillmore）。总统温和而恭敬地鼓励 ‘伟大善良的朋友’日本天皇，开放日本，与美国交易、来往，为经过日本的美国船只提供燃料、食物、水。
佩里1853年7月的日本访问比总统的文笔更有效。佩里在纽约公共图书馆研究日本时，逐渐相信，只有坚定地展现权力和意图，才能打动日本人民。因此，他在江户湾入口附近登陆时，身边有一百名水兵、一百名海军陆战队员、两个军乐队，走在海滩上，身旁站着舰队中块头最大、看起来最不好惹的两名水兵，特地让两人武装了额外武器。”
《现代日本简史》新颖而令人震惊地描述了日本19世纪中期明治维新的文化到当代文化的故事。
亲历文化转变的人们并非像现代主义者和民族主义者那般信心十足、雄心壮志，反而充斥着抵抗、冲突、痛苦。
把悲剧、食尸鬼、恶角视为现代性的剧作家、鬼故事作家、犯罪小说作家；以逃避现实为画作主题的超现实主义艺术家和先锋艺术家；反叛的神风特攻队飞行员、成为牺牲品的城市贫民；催眠师和黑帮；渴望永恒女性的男人、渴望不再恭顺的女权主义者；没有道德的佛教徒；马克思主义恐怖组织；医生的诊察台前全是因为飞速现代化引发心理疾病的病人。这些人在现代日本土壤上萌芽，但个性和思想并不适宜，最后长成“黑暗之花”：既有东西方混种，也有本土品种，缠绕，刺探，甚至渗透进主流日本的新结构。