“虚拟现实”的概念走过了一段漫长而复杂的历史轨迹，从柏拉图“洞穴”概念，到错视画法等艺术风格，再到最新的3D电影、电视和游戏发展。然而，本书将特别关注从20世纪80年代到90年代的这段时期。在此期间，作为一种超越物理实体限制的奇妙技术，“虚拟现实”和“网络空间”的概念频繁出现，特别是在小说里。
本书是一部重要的历史分析著作，考察了“虚拟现实”是如何否认、抑制或忽视具体体验的。作者指出，沉浸在虚拟现实中是一种化身，而不是超越。本书旨在对“超越”这一扭曲的概念发起挑战，促成关于实体和技术的讨论。