记者马丁·西摩（Martin Seymour）近期将前往伊朗（Iran）报道议会选举情况，但伊朗大多数可能成为反对党候选人的候选人都被取消资格，因而此次选举已为世人失望之事。但不久之后，手机拍下的一位政府官员的卑劣形象引发了一场推翻旧神权政体的革命运动。流亡美国的伊朗年轻科学家纳西姆·戈莱斯塔尼（Nasim Golestani）正希望从事“人类连接体（Human Connectome Project）项目”——构建一张详细的人脑接线图。由于政府取消该资助该项目，给他返回祖国的机会时，她选择了返回自己的祖国伊朗。
十五年后，马丁与妻子和年幼的儿子正生活在伊朗，而纳西姆则负责被数百万人用于娱乐和商业的名为“Zendegi”的虚拟世界。当“Zendegi”受到强大竞争对手的威胁时，纳西姆利用她以前的技能和现在已经完成的人类连接体项目的数据，着手开发一个程序来创建更逼真的虚拟角色，并给公司带来无可战胜的优势。随着对这些软件角色的性质和权利的争议越来越大，悲剧降临到马丁的家庭。马丁向纳西姆求助，寻求只有她才能解决的方案……但“Zendegi”即将成为一个战场。