欢迎来到蝴蝶岛特拉内西亚（Teranesia），岛上的进化已经不再有任何意义。
普拉比尔·苏雷什（Prabir Suresh）过着天堂般的生活，他这个九岁的男孩拥有一座属于他自己的岛屿：这座岛屿供他去命名，去探索，去把比任何外来热带野生动物都陌生的想象的生物迁移过来。泰拉内西亚就是他的王国，这个王国只有他的生物学家父母和小妹妹马杜斯利住居。岛上蝴蝶的进化之谜把他的家人带到了这个遥远的南摩鹿加（South Moluccas），但这些几乎与普拉比毫无关联；他自己的生活是海滩、丛林，以及网络所带来的学校教育和友谊。
印尼爆发内战时，这个天堂在暴乱中破灭。然而，岛上的蝴蝶之谜仍未解开。近二十年后，关于在整个地区发现的奇怪的植物和动物的新物种报告开始出现——这些物种是在最近的剧烈突变中从已知的近亲物种分离出来的物，而且这些突变似乎非常有益，让这些物种摆脱污染，疾病，或任何其他随机灾难的影响而偶然出现。
马杜斯利（Madhusree）现在是一名生物系的学生，她为自己未经父母认可的工作感到自豪，战争创伤并没有对她带来影响，她决定参加一个多国人员组成的对这一新现象进行调查的探险队。由于无法摆脱对她的安全的恐惧，普拉比不情愿地跟着她。但是在分散的岛屿之间旅行很困难，而且马杜斯利已经隐藏了她的足迹。为了找到她，普拉比与一位独立科学家玛莎·格兰特（Martha Grant）联手。玛莎来岛上寻找蝴蝶之谜团的线索，并希望可能给赞助商带来商业利益。当普拉比和玛莎开始解开泰拉内西亚的秘密时，普拉比被迫面对自己的过去，面对塑造自己显示生活的种种痛苦现实。