生命为“母亲”一词赋予了何种意义？是那个传递与你基因的人，还是那个在你最弱小之时日夜与你相伴的人，亦或是当你跌倒时抚慰你伤口、帮助你再次站起来的人？在这部优美而深邃的小说作品中，作者艾曼达•埃尔•沃特（Amanda Eyre Ward）将用诗一般的文字和细腻的笔触，探寻“母爱”的真谛——从你呱呱坠地时她的一声满足叹息，到临终的一句令人心碎的再见，我永远爱你……
叙泽特·肯德尔是一名出色的心脏外科医生，生活和事业对她来说虽然辛苦但也平顺而满足。直到有一天，结婚十五年的丈夫海兰德突然吐露心声，告知他一直渴望有一个孩子。事实上，从婚姻的一开始，因为恐惧于叙泽特家族遗传的精神病史基因，他们便决定不要孩子，叙泽特决不能让自己的孩子像母亲一样，落得被关进精神病院的下场。而海兰德苦思之下，提出了一个建议：代孕。
虽然带着怀疑，但叙泽特最终还是同意了。然而她并未能预见，这只是一切不平静的伊始。
夫妇二人经过严密的筛选，与医生密切沟通，最终选定了一位年轻的女性多萝西·穆斯卡雷洛作为代孕母亲，让这个家庭得到圆满。而另一方面，对于多萝西来说，这不仅仅是“助人为乐”这么简单。她渴望通过手术以及与之而来的一大笔收入过上崭新的生活，与过往的麻烦、混乱一刀两断。
在这一微妙而紧密关联的三角关系面前，未来以不可遏止的趋势徐徐铺展开。等待他们的，究竟是圆满，还是残局？所谓“家族”和“亲人”，到底如何定义？