“尽管困难重重，现实世界的压力不断逼迫而来，但我们有时间思考，弄清楚我们到底是什么样的人。我在这里重新发现了自己。”
1942年，日军在太平洋战争中取得优势。来自英国、荷兰、澳大利亚和新西兰的侨民聚集在新加坡岛上。诺拉·钱伯斯(Norah Chambers)与丈夫和八岁的女儿莎莉(Sally)逃离了马来亚的家，艰难地决定将女儿送往澳大利亚。她从此与女儿失去任何联络，直到战争结束才能知道女儿的安危。
芮斯塔·詹姆斯(Nesta James)是一名威尔士裔澳大利亚护士，曾应征入伍并前往新加坡协助护理盟军部队。1942年2月12日晚，诺拉和芮斯塔共同成为了绝望人群中的一员，他们登上维耐尔·布鲁克号(Vyner Brooke)，逃离了沦陷的新加坡。两天后，他们在印度尼西亚海岸遭到空袭袭，船只断裂，无助地沉入海底，躺在海床上。
诺拉和芮斯塔海上求生24个小时，到达了印度尼西亚海滩的安全地带。他们被日本人俘虏，关押进一个臭名昭著的战俘营。在这些集中营里，妇女和儿童与疾病、饥饿和极端的暴行作斗争。到战争结束时，只有不到一半的人活着看到日本投降。诺拉（一位非常有天赋的音乐家）和芮斯塔则是这些幸运儿之一。作为战友，她们并肩忍受并为生存而战，帮助他人，在自己和彼此身上发现了非凡的勇气、足智多谋和决心（事实上，他们在最贫瘠的地方缔结了纽带，发现了音乐非凡的治愈力量）。
和以往一样，这个故事源于真实事件和真实历史人物。希瑟与他们的后代会面并交谈，成功地编织了一个神奇而鼓舞人心的故事。这个故事会让你的脊椎感到刺痛，让你哭泣，并最终欢呼。《初生旭日下的姐妹》讲述了战争中的女性：这是一部关于姐妹情谊、勇敢、友谊、坚韧和生存的小说，也是一部不顾一切寻找自我的小说。