全书是对美国盲目执着地发展STEM教育的、急迫的现实反省。STEM教育是科学科学、技术、工程和数学教育的统称。
我们生活在一个痴迷于STEM教育的时代。科技公司依旧主导着美国企业和经济增长，与此同时还在抱怨STEM教育不足、人才稀缺；而且我们还需要科学的解决方案来应对迫在眉睫的危机。美国社会投入了巨大的资源——包括数十亿美元——来培养年轻人从事高薪的STEM职业。尽管如此，我们仍然面临着人才外流，多达70%的STEM毕业生选择不从事STEM相关工作。社会学家约翰·D·斯克伦特尼（John D. Skrentny）在这本书中调查了原因，他发现答案很简单：STEM工作的失败。
全书揭示了STEM工作如何由于“燃烧与流失”的管理实践，缺乏工作保障，不断接受新的（通常是无益于社会的）技术的培训，以及排斥女性、有色人种和老年工人，将具备STEM技能的优秀毕业生赶走。这本书表明，如果我们有任何希望提高STEM教育投资回报，培养更多、更好的STEM人才，我们必须改变对待他们的方式，因为他们就是我们的未来。
全书目录：
1. 前言：对STEM教育的巨大投资
2. STEM教育的人才外流
3. “燃烧与流失”：管理策略如何赶走 STEM 人才
4. STEM工作的不稳定性
5. STEM 技能培训
6. STEM 雇主如何为他们自己的多样性问题做出贡献
7. STEM 教育是为了什么？投资者、雇主和 STEM 工作的目的