教学的质量和有效性是专业人士和广大公众不断讨论的话题。大部分对话都集中在教师应该如何教学的问题上。在《持久的课堂》中，资深教师和教育学者拉里·库班（Larry Cuban）探讨了不同的问题，这些问题可能更重要：教师实际上是如何教学的？他们现在怎么教？我们可以从两者中学到什么？库班解释说，研究过去和现在是至关重要的。如果改革者希望教师采用新技术，如果他们希望实施他们的创新，他们需要了解教师目前在做什么。库班将我们带入当时和现在的课堂，利用当代研究的观察以及课堂叙述的丰富历史档案，同时提出有关教师培训和课堂上人们的个人动机的更大问题。教师是自由选择教学方式，还是被他们对教学的信念和价值观所驱使？学生在决定教师教学方式方面扮演什么角色？教师是按照别人教的那样教吗？通过借助有关实际课堂实践的具体数据来提出和回答这些以及其他政策问题，库班帮助我们朝着能够真正改善教学的改革迈出了关键的一步。