人们普遍认为，现代主义小说试图摆脱弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）所说的情节“暴政”。然而，即使二十世纪的作家们打破了维多利亚时代以情节为导向的小说的束缚，情节仍然通过另一种媒介——电影——对他们产生了影响。帕迪斯·达巴希（Pardis Dabashi）专注于内拉·拉森（Nella Larsen）、朱娜·巴恩斯（Djuna Barnes）和威廉·福克纳（William Faulkner）的小说——这些作家以与古典好莱坞的亲和力和联系而闻名——将这些作家的观影实践与他们小说的形式属性与小说中的人物之间的紧张关系联系起来。即使没有大团圆结局，经典好莱坞电影也经常提供令人满意的正式解决方案，并促进规范的社会和政治价值观。观看这些电影时，现代主义作家们想起了他们因失去情节而留下的东西——无论是形式上的还是以审美实验主义的名义。