一月·斯特林(January Stirling)是英国皇家芭蕾舞团的明星，至少在一场灾难性的洪水摧毁伦敦之前。他很快意识到，宇宙中只有一个地方仍旧对他这类难民开放——火星。
火星地球化改造仍在进程中，荒芜大地上只有一个城市塔尔西斯巍然挺立，而这里的一切都与地球迥异。重力只有地球的三分之一，性别早在一个世纪前就被废除，官方语言是中文普通话。一月在一家自来水厂找到份工作，虽然生活贫苦，但是能在这颗异星上挣扎活下去，他已经知足：直到有一天，一位总统候选人再次颠覆了他的生活。
奥布里·盖尔(Aubrey Gale)是一位魅力四射、富可敌国的天才，也是总统候选人之一，受到半个塔尔西斯市爱戴，这些居民坚决反对接收地球难民。被迫接受了一次灾难性的现场采访后，一月丢掉工作，还因发表仇恨言论锒铛入狱。但这也没有让盖尔赢得民意，尤其是从难民和另一半同情他们的市民那里。事实上，奥布里和盖尔家族几乎要从总统选举中败下阵来，除非他们采取措施，哪怕只是逢场作戏，对移民和难民走怀柔路线。两败俱伤后，奥布里来到监狱，向阶下囚一月提出一个非同寻常的解决方案：联姻。如果一月愿意嫁给他，加入盖尔家族并帮助竞选游说，盖尔家族许给他丰厚的报酬，下半辈子再也不用为钱发愁。
别无选择的情况下，一月同意了。与盖尔家族联姻后，一月平步青云，获得了他从来不敢想象的名声和影响力。要驾驭这个新世界和这段婚姻，他必须付出毕生努力；与此同时，盖尔的最后一位合伙人马克斯离奇失踪，蛛丝马迹指向一个危险的结局。一月能否熬过这一切，开始改变盖尔对地球的看法，找出麦克斯的下落，并接受自己对奥布里·盖尔日益复杂的感情？