在当今学术界、媒体和政治舞台上，“民粹主义”一词被广泛用于指代政治光谱左右两极的多种不同表现和现象。在过去的五十年中，有关该主题的学术研究已经表明，民粹主义难以被明确定义。在本书中，作者塞巴斯蒂安·莫雷诺·巴雷内切（Sebastián Moreno Barreneche）从符号学的角度出发，对民粹主义进行了深入探讨。他认为，民粹主义是一种特殊的社会话语，以独特的叙事结构为基础，并由被贴上“民粹主义”标签的政治行为者所塑造。
本书将民粹主义视为一种符号生产模式，其基础概念是将社会空间划分为“人民（the People）”和“其他（the Other）”两个群体。本书探讨了民粹主义政治行为者是如何利用符号学资源对“人民”和“其他”这两个范畴进行话语建构的，并解释了想象中的集体行为者之间的对立是如何产生意义的。
本书以欧洲、北美和南美的实例为基础，提出了一种系统的符号学方法来理解民粹主义这一复杂的政治概念，并以独特的方式将符号学理论与民粹主义研究联系起来。