格特鲁德·提南特（Gertrude Tennant）生于1819年，逝于1918年。她不仅因长寿而广为人知，更因卓越的伦敦社交名媛这一身份获得了巨大的影响力。提南特夫人举办的沙龙吸引了众多名流，如格莱斯顿（Gladstone）、迪斯累里（Disraeli）、奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）、马克·吐温（Mark Twain）、托马斯·赫胥黎（Thomas Huxley）、约翰·艾佛雷特·米莱（John Everett Millais）、亨利·詹姆斯（Henry James）及罗伯特·勃朗宁（Robert Browning）等。
作者大卫·沃勒（David Waller）在本书中展现了格特鲁德·提南特多姿多彩的一生，最近发现的她家中的文件更是揭示了诸多生活细节。其中有数以千计的书信，包括福楼拜给提南特夫人写来的亲笔信，几十本日记，还有诸多未曾出版的、与斯坦利（Stanley）及其他十九世纪和二十世纪初著名人物相关的文件。提南特夫人无疑是十九世纪欧洲社会、文学及文化界的中心人物，而以上种种则为我们勾勒出她浮华背后的日常生活。