《伟大国度》

《伟大国度》
A GREAT COUNTRY
图书类型：文学小说浏览次数：799
作者：Shilpi Somaya Gowda
出版社：Mariner Books
代理公司：Ayesha Pande/ANA/Winney
页数：304页
出版时间：2024年3月
代理地区：中国大陆、台湾
审读资料：电子稿
联系人：Rights

内容简介

一个亚裔美国家庭的自我认知被暴力行为颠覆，所有人被迫清算自己曾经相信的一切。

普丽娅和阿肖克·沙夫妻二人带着孩子迪帕、玛雅和阿贾伊搬进了他们位于加利福尼亚州太平洋山的新家。这栋房子位于繁华的上流社会郊区，代表着夫妻二人多年辛勤工作的丰硕回报。他们不懈奋斗，梦想着步入上流社会，如今，他们终于得偿所愿。

迪帕今年读大三，坚持要留在正就读的学校，她与父母和他们的传统思维方式越来越疏远，只有从最好的朋友帕科身上才能获得安慰。相比之下，玛雅很高兴能在太平洋山高中开始学习，并很快就和出身富人阶层的阿什利交上了朋友。阿贾伊则是一个好学的初中男孩，转校后，每天都沉浸在学校的机器人实验室里。

对于普丽娅和阿肖克，以及整个印度裔美国人社交圈而言，他们不仅将自己与其他少数种族区分开来，还以种姓、地区、宗教为评判，与其他印度移民划清界限。夫妇二人秉持自己的等级观念，强势压制大女儿的各种异议，直到一系列家庭危机发生。玛雅和闺蜜阿什利的哥哥蔡斯调情，发现自己陷入麻烦。迪帕前往墨西哥边境参加抗议活动。阿贾伊操纵他的新无人机，意外地闯进了当地私人机场的管控区，遭到逮捕。

阿贾伊被捕事件引发了轩然大波，印度社区强烈谴责警方的行径，但无人愿意“效仿黑人社区的呼吁者们团结一致，采取实际行动”。同胞们的不作为让阿贾伊的父母遭到了巨大冲击，但仍坚持认为这只是因为简单的“身份错位”——暴露了他们自身的身份认同感是多么分裂。沙一家来之不易的地位遭受威胁，被迫考虑自己在社会金字塔是否真正拥有一席之地。

以快节奏叙事得心应手地处理移民、代际冲突、社会阶级、阶层特权等主题，《伟大国度》重新思考了少数族裔“模范代表”的神话，并质疑追逐美国梦索要付出的代价，从这一点来看，《伟大国度》颇具挑衅性，它也是第一本审视亚裔美国人社区内部分歧的文学小说。

“我想带给读者一种从消防水龙头直饮的感觉——读者被卷入这个家庭所处的风暴中，每天醒来时，你不知道今天会发生什么，而下一件事发生之后，你意识到还没有解决昨晚思考的那道难题。”

【《出版人周刊》独家专访】

《伟大国度》诞生于一段动荡的日子。2020年，美国陷入疫情的混乱，弗洛伊德在明尼阿波利斯遇害，特朗普与拜登对垒不休——通过沙一家的遭遇，希尔皮重新探索着那动荡的年月。

作者希望借助这部小说，直面主导美国话语的喧嚣，希望降低音量，鼓励同情和理解。

“我们，我身边的人，言语非常极端、两极分化，简直令人绝望，”她说，“人们对同胞如此吝啬，情绪如此激动，一切都受恐惧所驱使。我很少能看到关于移民等社会问题的理性对话......我只是奢求，人们能用不同的语气谈论问题。”

1968 年，希尔皮的父母从印度移民加拿大多伦多，她在这座城市出生和长大。父亲是机械工程师，母亲是加拿大财政部的经济学家。希尔皮最初的职业道路同样实用至上：她获得了斯坦福大学的工商管理硕士学位，并于1992年至1994年为摩根士丹利工作。她还担任初创公司和零售公司的战略顾问，帮助它们过渡到互联网时代。

她的丈夫也从事私募股权工作。但希尔皮一直热爱书籍。她总是和丈夫谈论小说。他问：“为什么不试着自己写一本呢？”

从那之后，希尔皮的写作事业一发不可收拾。而从某种意义上来说，《伟大国度》代表了作家一个创作循环的结束。1989年夏天，作为大学奖学金项目的一部分，她在明尼阿波利斯警察局实习。巡逻期间，她目睹了从突袭犯罪窝点到诱捕非法卖淫者的全过程，这令她大开眼界，也看到了“生活的不同位面”。

弗洛伊德遇害后，希尔皮开始构思沙阿一家的冒险经历，她在执法一线的记忆涌上心头。“我得以了解这些社会问题的大背景，无论是赤贫、救济，还是更多问题。当时，作为一个20岁的年轻人，我还根本无法理解这些问题，”她回忆道。“我认为它帮助拓宽了我对社会及其问题的视野。”

这段经历也让她学到了小说创作最重要的品质：同理心。

“对我来说，小说一直是探索事物的最佳方式，”希尔皮说，“借助小说，我们得以共情他人之痛、个人创伤。你可以试着去同情不同的角色。”

谈及《伟大国度》，这也是Mariner副总裁兼小说总监凯瑟琳·宁泽尔(Katherine Nintzel)与希尔皮的第三次合作，凯瑟琳表示“这是她所有作品中内容最丰富的一部，也是情节最紧凑、节奏最快、时间跨度最短的一部。我分两次读完了它，爱不释手。对于一位作家来说，这是一个难能可贵的进步，让我感到振奋。”

《出版人周刊》给了《伟大国度》星级书评，称这本小说“文字灼热”，并补充说希尔皮·高达“笔触轻盈，令人耳目一新，而且细致入微，使她能够从广泛的视角中发现真相。读者一定会爱不释手。”