在这些专栏和短篇散文中，汉斯·约瑟夫·奥泰尔（HANNS-JOSEF ORTHEIL）按时间顺序对过去五年的时事进行了沉思。故事往往由一次观察、一则新闻或一次邂逅引发，并进入自传、哲学或幽默的领域。叙述集中的生活事件时，奥泰尔采用了一整套不同的表达方式：反思、回忆、随笔式的观察、虚构的遭遇以及童年的小故事等等。这些文字时而深刻，时而戏谑，时而讴歌，时而好奇、讽刺，时而自嘲。他的文章总是以精确的观察、惊人的隐喻和微妙的引用以及思想的交织为特点。
例如，书中写到动物园里的动物昏昏欲睡，与企鹅的活泼好动形成鲜明对比。还解释了为什么扬·维米尔（Jan Vermeer）的画作在创作400年后还如此受欢迎，以及它们与斯多葛派世界的联系。奥泰尔评论了科隆2018年狂欢节的语言格言（Uns Sproch es Heimat），还回忆了自己在20世纪50年代的狂欢节服装，以此对时尚概念有了理解（他曾是一名天主教神父）。
并且，奥泰尔的感悟总是有的放矢，超越了个人或偶然的范围，将普遍性纳入其中。