贯穿中国东北的第一条铁路，原是甲午战争中国新败后
「联俄制日」政策下的产物
经由签订铁路合同
俄国不仅取得铁路修筑经营权
甚且进一步将触角伸展及于铁路经营权以外的其他利权
致使中东铁路地带成为中国的化外之地
也是俄国在华最大利权所在
回顾中东铁路发展史，从1896年签订铁路合同，以迄1952年苏联无偿归还中国为止，为期五十余年，由于时局的变化，经营权数变，堪称中国铁路史上的一大特例。
《中东铁路的修筑与经营（1896-1917）：俄国在华势力的发展》分就修筑、经营、利权等三篇，详述中东铁路兴筑原委、商业营运与绩效，以及各项利权取得与演变，全面探讨俄国独力经营时代的中东铁路发展史，以了解清末民初之际，俄国如何利用中东铁路的修筑与经营，扩大在中国的势力。
本书共九章，第一篇：中东铁路的兴筑，叙述西伯利亚铁路的修筑与俄国向中国「借地修路」的关系，说明中东铁路兴筑由来，以及第一条横贯中国东北的铁路，是如何修建完成。第二篇：中东铁路的营运，分就铁路本身的客货运营业，及附属事业的经营，分析其营运概况，并检讨其营运绩效，说明其营运绩效是否良好卓著。第三篇：中东铁路的利权，分从政治、军事、经济及其他利权等项，叙述中东铁路公司利用铁路合同的规定，以合法、非法兼而有之的方式，取得并扩充中东铁路地带的各项利权之缘由。