鸟类是所有野生动物中最受欢迎且容易见到的物种之一，它们与世界各地人类文化的发展密不可分。多年来，一些最引人注目的鸟类已经正式或非正式地被某些国家采用，作为国家身份的象征；从秃鹰、鹦鹉到咬鹃乃至军舰鸟，目前已有近百种鸟跨越了每一个你能想到的领域。
本书既是一份全面的鸟类清单，也是一部完整的观鸟指南，为读者提供了广泛的信息：从物种数据到古往今来鸟类的使用与滥用，皆有涉及。本书讲述了这些鸟类获得人类认可的故事，提供了广阔的官方与文化环境，鸟类出现在部落服饰上的羽毛、邮票，乃至货币上。