1912年冬，42岁的亨利·马蒂斯（Henri Matisse）已接近职业生涯中期，自1905年以其标新立异的野兽派画作跃居前卫艺术前沿以来，一直没有得到评论界的认可、公众的赞美或经济上的保障，只能苦苦挣扎。他从先锋派领袖的位置上迅速跌落，甚至被人嘲笑，巴黎先锋派认为他已经过时了。大多数曾经热心的支持者都公开反对他，早期重要的收藏家（格特鲁德和列奥·斯坦因）已经不再购买他的作品，转而全力支持毕加索，而他在过去几年中也很少举办展览。面对在艺术界占据主导地位的立体主义，马蒂斯需要离开巴黎，以推动他独特的艺术理念。
几乎是心血来潮，马蒂斯去了丹吉尔。他曾深受伊斯兰艺术的熏陶，来到摩洛哥这座将伊斯兰艺术融入日常生活的城市后，他的艺术创作便开始了。尽管遇到了重重困难（数周的阴雨、失眠、抑郁、寻找模特），但马蒂斯在丹吉尔取得了巨大成功，因此第二年冬天他又回到了丹吉尔，住在和上一次同一家酒店的房间里，在艺术上取得了更大的成功和长足的进步。
《马蒂斯在摩洛哥》讲述了马蒂斯在丹吉尔度过的那两个具有开创性意义的冬天，以及这两个冬天如何改变了马蒂斯作为画家的发展历程，并为他此后四十年的创作打下了不可磨灭的烙印。在十年艰苦研究和旅行的基础上，该书记录了马蒂斯在丹吉尔的时光、画作及其主题、与陪同他的妻子阿梅莉（Amélie）的重要关系、收购了他在丹吉尔大部分画作的两位重要俄罗斯收藏家，以及摩洛哥的光线、色彩、文化和艺术传统对其艺术变革的影响。
凡·高在普罗旺斯和高更在塔希提岛的故事广为人知，而马蒂斯在摩洛哥的故事却鲜为人知。这在一定程度上源于摩洛哥绘画本身具有的传奇性。二十多幅油画中最优秀的作品被送到莫斯科，挂在他的两位主要收藏家的别墅里，但很快就不见了，直到二十世纪六七十年代才重见天日。当《窗外风景》（Landscape Viewed From a Window）、《在露台上》（Zorah on the Terrace）、《卡斯巴门》（Kasbah Gate）、画面生动的《摩洛哥咖啡馆》（Moroccan Café）以及其他作品最终面世时，这些油画被公认为马蒂斯辉煌职业生涯中最重要、最耀眼的作品。
书籍目录：
第一部分：丹吉尔
第二部分：伊西-莱-穆利诺
第三部分：丹吉尔
第四部分：伊西-莱-穆利诺、巴黎和尼斯
第五部分：收藏
致谢
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注释
参考书目
索引